Den småkriminelle tolvåringen John Connor har placerats i fosterhem sedan hans mor tagits in på mentalsjukhus. Modern anses psykiskt sjuk, uppfylld av en vision om hur jorden ödeläggs i ett atomkrig år 2029 där hon ser sin vuxne son som ledare för de överlevande människornas kamp mot en armé av robotar. Moderns vision visar sig sann när en utsänd mördarrobot från framtiden gör entré i 1990-talets Los Angeles för att döda den blivande ledaren medan han ännu är barn. Samtidigt har motståndsrörelsen från framtiden skickat en robot till John Connors beskydd. John Connor växer mentalt och mognar som människa under ett äventyr där han tvingas lära sin pappaliknande beskyddare mänskliga normer och värderingar. En fristående fortsättning av Terminator, från 1984.